Formes habitées

L'agglomération se structure autour de la ville de Dunkerque, qui compte presque soixante dix mille habitants. Autour d'elle, trois communes comptant environ vingt mille habitants chacune forment le noyau central de l'agglomération : Saint-Pol sur Mer, Grande-Synthe et Coudekerque-Branche.

Ces pôles urbains sont bien équipés en services publics de proximité, en commerces et en équipements de rayonnement locaux ou régionaux. L'infrastructure routière assure une bonne connexion entre les centres mais les fonctions et services urbains en réseau doivent être développés.

L'armature urbaine est formée autour d'une zone agglomérée étirée d'est en ouest le long de la côte. En amont, le territoire agricole est ponctué de communes situées le long des axes de communication (canaux, routes). Bergues, au sud constitue la ville la plus importante de la zone.